肠道不仅仅是一个将食物运送到加工过程中的糊状物。在人类中，它与大脑有很强的联系。事实上，这种连接——迷走神经——是人体最长的神经。通过迷走神经传递信号，肠道控制着一个人吃了多少，什么时候吃饱。2018年，对啮齿动物的实验揭示了另一种能力。令人难以置信的是，内脏似乎能帮助记忆在大脑中形成，尤其是在一顿美餐的位置。研究人员注意到，只有当老鼠吃东西时，这种交流才会被激活，这暗示着这种神经可能存在，以帮助啮齿类动物记住它们在哪里找到了好的食物。为了看看会发生什么，这些动物的迷走神经部分被切断。神经受损的老鼠在记忆位置方面有困难，即使它们以前确切知道到哪里逃跑或进食。这并不是完全的记忆丧失。老鼠继续正常活动，并对其他事物进行记忆。他们只是无法在已知环境中精确定位自己的位置或导航。研究人员相信这些发现可以应用到人类身上。

一个引人注目的医学案例涉及到一个名叫U.D.的小男孩，作为治疗这个七岁男孩难以控制的癫痫发作的最后手段，医生们做出了一个极端的决定，切除了他大脑的一大部分。他右半球的三分之一被切除，包括负责视觉和听觉的中枢。今天，这个11岁的孩子已经康复。他还表现出了正常的发展进步和高于平均水平的阅读能力。他的两只眼睛都在工作，但左眼的信息没有在大脑中记录下来(左眼的视力是在右半球处理的，而右半球在这个男孩身上没有)，每个半球还处理视觉的不同方面。但是，当研究人员扫描他的大脑时，他们惊讶地发现，他的大脑中有一种神经系统疾病，他的大脑灰质远非受损。核磁共振扫描显示，右半球的面部识别功能显示在左半球，而右半球负责识别单词。它很好地完成了这两项任务，以至于孩子似乎没有意识到他的左眼丢失了任何信息。研究人员无法解释大脑区域如何在不牺牲原有目的的情况下接受额外任务。

这听起来可能有点奇怪，但科学家们决定在这个围绕着每个人的气泡中寻找生命。在技术术语中，这种“光环”被称为曝光体。为了检测任何东西的踪迹，15名志愿者将空气监测设备绑在手臂上。有的人忍受了一个月，有的人忍受了一个星期。一个特别专注的研究人员和他的盒子一起生活了两年。当这些设备被移除时，里面的粒子揭示了个人气泡不是一个想象的空间。它并非空无一物，而是充满了微生物、真菌、微生物和化学物质等微小的“客人”。暴露体的生态系统似乎对每个人都是独一无二的，但它受到他或她目前所接触的环境的影响。宠物、地点、甚至季节都留下了它们的印记。当对微生物和真菌的DNA片段进行测试时，科学家们发现了2500个令人惊叹的物种漂浮在志愿者的气泡中。不幸的是，坏家伙也在那里——携带疾病的微生物和致癌物质，如二甘醇。

被称为“垮掉的拳击手”的音乐家有一种特殊的技巧——只用他们的声道和嘴发出令人信服的打击声。2018年，研究人员希望了解这些活的人类仪器背后的生物学原理。于是，他们召集了一群垮掉的拳击手。为了增加多样性，研究对象包括性别、年龄、新手和专家。他们一个接一个地被植入核磁共振成像仪，并被要求完成他们的工作。当乐手们咔嗒咔嗒地走开时，扫描仪捕捉到了他们的下颌、嘴唇、舌头、喉部和鼻腔的运动。科学家们第一次看到了这种艺术的机理，他们的发现令人惊讶。被激活的嘴、鼻子和喉咙部分是用来说话的。然而，垮掉的拳手使用它们的方式与谈话无关。实际上，这是一种全新的语言，充满了独特的声音。此前有研究称，节拍拳击手不能发出世界上已知语言和语音学以外的声音

巴夭人在印度尼西亚各地的船上生活了一千多年。它们大部分时间都在水下搜寻食物和珊瑚。科学家们想知道几代人的缺氧是否改变了他们的基因。这并非牵强附会。西藏、南美和埃塞俄比亚的高海拔人群已经通过遗传适应了低氧环境。即便如此，研究人员对任何发现都持怀疑态度。一千年对于进化来说是短暂的，这些人并不生活在高海拔地区。在2018年的研究中，他们测量了来自巴饶的59个脾脏和附近村庄的34个脾脏。潜水员的脾脏要大50%。当任何人潜水时，脾脏会收缩，为身体提供富含氧气的红细胞。DNA测试证实巴夭族人有25个不同的基因，其中一个基因PDE10A会影响小鼠的脾脏大小。尽管科学界对此心存疑虑，但这项研究还是为人类的自然选择提供了强有力的证据。在巴夭族人的例子中，它能帮助他们在水下更好地“呼吸”，因为它能在他们粗壮的脾脏中储存更多的含氧红细胞。

转载请注明出处。