在1909年，秘密情报机构是英国情报机构。它有一个雄伟的总部，被称为“海外秘密情报机构”。该机构与联合情报、内安全服务、国防情报和政府通信总部合作，并向联合王国政府提供有关其他组织和国家的秘密情报和外国情报。

中央情报局是美国国家情报部门主管的秘密情报机构。它是由杜鲁门总统于1947年创立的。该机构被分为4个其他部门，包括支持的理事会、情报部门、科学理事会、技术和国家秘密的服务。其主要任务是公开和秘密地收集和分析关于国外政府、公司、恐怖组织、个人、政治、文化、科技等方面的情报，协调其它国内情报机构的活动，并把这些情报报告到美国政府各个部门的工作。

它也负责维持大量军事设备，这些设备在冷战期间用于推翻外国政府做准备，例如苏联、危地马拉的阿本斯、智利的阿连德等对美国利益构成威胁的反对者。美国中央情报局总部设在弗吉尼亚州的兰利。美国中央情报局分为四个主要组成部分：情报处、管理处、行动处、科技处。情报技术人员多具有较高学历、或是某些领域的专家。该机构的组织、人员、经费和活动严格保密，即使国会也不能过问。

巴基斯坦三军情报局（简称ISI）——巴基斯坦的最高间谍机构。1948年由当时任巴基斯坦陆军副参谋长的英国陆军军官考斯迈将军成立。巴基斯坦总统吴拉姆·伊沙克·汗在1950年代扩大了ISI在维护巴利益方面的职权，允许监督政治反对派，维持巴基斯坦的军人统治。其任务是收集国外和国内情报，协调三军情报机构，并负责对本局干部、外国人和媒体、政治活跃分子、驻巴的外交官和巴驻国外的外交官进行监视。总部设在伊斯兰堡，有几百名文职官员和军官，以及几千名其他工作人员，有六到八个下属部门。

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