世界上最古老的哺乳动物，可追溯到2500万年前（鸭嘴兽）

所谓哺乳动物，其实是脊椎动物中的一个分支，因为其通过乳腺分泌乳汁来养育幼崽而得名。哺乳动物与非哺乳动物相比，一般体温恒定，全身被毛覆盖。哺乳动物的发展历史也非常悠久，世界上最古老的哺乳动物——鸭嘴兽出现至今已有2500万年了，其存在为人类了解哺乳动物的产生和发展都做出了巨大的贡献。

鸭嘴兽是现存世界上最古老的哺乳动物之一，它是未完全进化的哺乳动物，种类极少，同属之中只有鸭嘴兽一种动物。鸭嘴兽的出现可以追溯到2500万年前。于18世纪后期才被人类发现，由于嘴和脚像鸭子，而身体和尾部像海狸，一开始被发现，生物学家以为是人类的恶作剧。直到1799年才被正式命名为鸭嘴兽。

1、成年鸭嘴兽的重量

成年鸭嘴兽长度有40～50公分，重量雌性在700～1600克之间，雄性在1000～2400克之间。至今仍生活在澳大利亚，由于鸭嘴兽数量较少且分布较小，故暂未发现亚种。鸭嘴兽世界上目前发现的唯一一种有毒哺乳动物。雄性鸭嘴兽后足有刺，内存毒汁，喷出可伤人，几乎与蛇毒相近，人若受毒距刺伤，即引起剧痛，以至数月才能恢复。

2、鸭嘴兽的性别

鸭嘴兽的细胞中有5对彼此独立的染色体，它们在细胞分裂时会聚合在一起，并且决定了鸭嘴兽个体的性别：带有10个X染色体便是雌性，带有5个X染色体和5个Y染色体的便是雄性。理论上鸭嘴兽可能会拥有25种不同的性别，虽然这一现象在实际中并未发生。

3、鸭嘴兽的生活环境

鸭嘴兽属于变温动物，体温与周围环境相差无几，鸭嘴兽生活于澳大利亚和塔斯马尼亚岛，温度一般在十几到二十几摄氏度。鸭嘴兽是最原始、最低等的哺乳动物。还没能完全脱去变温动物的特性。

通过观察这个世界上最古老的哺乳动物——鸭嘴兽，大家可以发现，其实鸭嘴兽并不属于完全进化、发展成熟的哺乳动物，它在某些特征方面还保留着非哺乳动物的性质，例如体内带有毒素、体温较低等。这也说明了哺乳动物是从非哺乳动物发展进化而来的，人类这个高等哺乳动物的产生经历了一个漫长的时间。

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