五大湖位于北美洲的中心，它们占地近245660平方千米，它们合在一起构成了世界上最大的淡水系统，其淡水占据该大陆95%，地球淡水湖总量的五分之一。五大湖流域拥有4000万人口，是北美工业和农业的中心。

安大略湖是五大湖中面积最小的一个，其仅有19554平方千米，虽然它的宽度和长度与伊利湖相似，但它的深度要比伊利湖要深得多，所含水量约为1688立方千米。

伊利湖是五大湖的第四大湖泊，面积25667平方千米，所含水量约为蓄水量455立方千米，是五大湖中蓄水量最少，深度最浅的一个湖泊。

以水面衡量，它只是五大湖中的第三大湖，其面积为57757平方千米，所含水量约为4875立方千米，它也是唯一一个完全位于美国的大湖，湖区气候温和。

休伦湖以居住在那里的休伦人命名，休伦湖是五大湖中面积第二大的大湖，其面积为59570平方千米，所含水量约为3540立方千米，考虑到它所有的许多岛屿，它的海岸线是最长的。

苏必利尔湖面积为82103平方千米，是世界上最大的淡水湖，其所含水量约为1.2万立方千米。这个湖泊位于休伦湖的北部，有近200条河流注入湖中。

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