“当退潮时，浮冰架部分下沉，”克莱恩在AGU会上说。“这有点像一个杠杆，真的可以把冰架部分拉向内陆一点，并把水带进来;而当涨潮时，水位上升，就会发生相反的情况——浮冰架上升。”克莱恩解释说，这种上升下沉的垂直往复运动，被称为潮汐抽水作用，这种作用将水带向更深的内陆区域，进一步削弱冰川。

“数百座冰山”

曾经起到固定作用的斯威茨冰川上结实的冰体也在瓦解;冰川西侧的“冰舌头”——冰架向海面突出的一部分——现在，据AGU发言人埃林·佩蒂特说：“只是一个松散的冰群，不再固接于冰架东部更稳定的部分”。埃林·佩蒂特，是俄勒冈州州立大学地球物理和冰川学副教授。当“舌头”之前较坚固时，能减缓东部冰架向海洋流动。但后来随着“舌头”拉力的消减，东部冰架的漂浮流动在过去10年中发生了变化。佩蒂特说：裂缝正在冰中迅速扩展，这部分冰架可能在未来短短几年内就会“崩裂破碎成数百座冰山”。

她说，这有点像车窗碎裂的效果，“本来有一些小裂纹正在缓慢扩展，然后突然汽车颠簸或冲撞一下，整个玻璃就开始向各个方向大面积破碎。”

佩蒂特说，斯威茨冰川的一些变化是如此迅速和剧烈，以至于科学家们能够实时观察到它们的发生，比如两年前东部冰架上出现了一条巨大的裂缝。近来一系列卫星图像显示，延长中的裂缝正朝着研究人员计划在本季设立科研站点的地方移动。尽管这条裂缝的移动速度还不足以威胁到他们当年的站点工作，但看到它一直在无情的扩展仍然是很恐怖的;佩蒂特在会上说，研究人员给这条裂缝起了个绰号叫“匕首”。

对斯威茨冰架的近期预测状况很严峻，而对其余部分冰川的长期展望则不太确定。坎博斯在AGU会上说：如果冰架崩塌，冰川会加速流向海洋，部分冰川的速度可能会增至三倍快;而其它相关的连锁反应，也可能促进加速冰体的破裂和融化。但，发生这些情况的时间跨度，将是数十年之久，而不是近几年。

与此同时，ITGC团队将继续监测分析，斯威茨冰川、冰架和海洋之间持续不断的相互作用，所带来的变化，这有助于全世界的领导人和决策者，为下一步如何应对，预先做好准备。

坎博斯说：“我们可以由这个区域，预测出南极洲下个世纪的状况。我们认为未来的发展，将主要由斯威茨冰川的变化所主导。”

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