这个加速方法叫做重力助推,主要是让飞船飞掠过行星运动轨迹的后方,然后被行星的重力所捕捉,接着飞船借助行星围绕太阳公转的速度被往前带了一段距离,获得了加速。
形象点来说,其实就是一个人抓住从马车上垂下来的绳子,被拉着往前走了一段路,速度变快后又把手松开。
目前人类依旧十分依赖重力助推的方式对飞船进行加速度,根本原因在于,我们人类现阶段并没有十分适合在太空加速的技术。
火箭推进需要大量的燃料,而这些燃料的重量太重,基本无法将其送到太空中,我们熟知的火箭中,有90%的重量都是燃料,除此之外还有火箭外壳和发动机的重量,飞船的重量只能占到5%以下。
所以如果推进方式没有质的飞跃,现阶段人类的太空投送能力就已经接近极限了,这也意味着飞船在太空中将会很难获得明显的加速。
当然,现在科学家们也研发出了电离子推进器,这是一种只需要少量燃料就能燃烧许久的发动机,缺点只在于,这种发动机的推进力量很低,只能推动一张A4纸,大概就相当于我们用嘴吹气产生的推力了吧。
但是电离子推进器却是十分适合太空航行,因为它所产生的加速度是可以一直积累下去的,配合上燃料轻便、燃烧效率高、时间长的特点,电离子推进器能在太空源源不断地为飞船提供推进力。
比如日本发射的隼鸟号飞船,就是装载了这种发动机,在飞船化学发动机全部损坏的情况下,依旧能顺利运行,支撑着隼鸟号长达4年的太空探索,在这数年间,这个发动机为飞船累计增加了1.4公里每秒的加速度。
速度限制的绝望
随着科技的发展,人类在深空领域的加速能力也会随之增长,现在我们已经能将无人飞船送出太阳系。
继续发展下去,相信达到第四甚至第五宇宙速度都是有可能的,但令人绝望的是,人类似乎永远都无法突破光速的限制,我们也许会被永远禁锢在直径2亿光年的超星系群中了。
第五宇宙速度也才百分之一的光速,而目前科学家们正在努力研发出可控核聚变,只要研发成功,在核聚变超高的能量利用效率上看,我们是有希望达到这个速度的,届时在宇宙中以数千公里每秒的速度穿行并不是没有可能。
但是比起脱离重力束缚的速度,宇宙的空旷才是真正让人感到绝望的事情。太阳系的半径能达到十几光时,旅行者一号、二号、新视野号这些飞船虽然达到宇宙第三速度了,但仍然需要三四十年才能到达太阳系的边界。
以第四宇宙速度前进,就算是500公里每秒,想要穿越这个半径52850光年的银河系,就需要花三千多万年,如此漫长的时间足够摧毁任何一台飞船。
即便是能够达到光速,我们也依旧需要五万两千年才能离开银河系,更何况拥有质量的物质根本就没有超越光速的可能性。
结语
所以现在的人类表面上看是被速度限制在宇宙中,实际上,即便我们能达到相应的速度,我们也没有足够的时间前往更加遥远的距离探索。
但是我们并不必为这个坏消息感到沮丧,因为科技一直都在发展的道路上,我们的知识受到现在的技术水平所限制。
现在的我们无法想象如何实现超越光速跨越广阔的宇宙空间,但在未来,也许我们可以发明出传送门这样的黑科技,所以我们需要
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